Actes Chapitre 14

14: 24  Traversant ensuite la Pisidie, ils vinrent en Pamphylie,
14: 25  annoncèrent la parole à Perge, et descendirent à Attalie.

On se souvient que Paul et ses compagnons étaient déjà allés à Perge en Pamphylie, et que c'est de cette ville que Jean (Marc) se sépara d'eux, pour retourner à Jérusalem (Actes 13:13)

Perge était la plus importante des villes de la petite province côtière Romaine de la Pamphylie (région située à la moitié – Sud de la Turquie).
Quand Paul et ses compagnons y débarquèrent la première fois, ils ne firent que la traverser, puisque le verset 14 du chapitre 13 nous rapporte que: De Perge ils poursuivirent leur route et arrivèrent à Antioche de Pisidie. (…) Ce qui laisse supposer qu'à cette époque  Paul ne prêcha pas l’évangile dans cette région de la  Pamphylie.

Comme nous l'avons vu  au verset 21, au lieu de retourner directement à Antioche de Syrie en passant par Tarse, sa ville natale, Paul et Barnabé décidèrent de retourner sur leurs pas, pour visiter  les jeunes Congrégations Chrétiennes nouvellement fondées.

De la ville de Derbe, ils retournèrent à  Lystre, à Icône et à Antioche de Pisidie (ne pas confondre avec la ville d'Antioche de Syrie) puis cette dernière congrégation Chrétienne celle de la ville de Perge, où nous dit Luc: annoncèrent la parole puis descendirent à la ville d'Attalie située quelques 80 kilomètres plus bas au sud ouest de la ville de Perge, en vue de retourner à Antioche de Syrie

14: 26  De là ils s'embarquèrent pour Antioche, d'où ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu pour l'œuvre qu'ils venaient d'accomplir.

Luc est très précis en résumant "l'oeuvre qu'ils venaient d'accomplir." Il s'agit de toute évidence non pas d'une oeuvre humaine mais divine car souvenons-nous comment cette activité missionnaire avait débutée :

Citation :

Pendant qu'ils rendaient un culte au Seigneur et qu'ils jeûnaient, le Saint-Esprit dit: «Mettez-moi à part Barnabas et Saul pour la tâche à laquelle je les ai appelés.» (Actes 13:2)

C'était l'Esprit saint qui avait requis les services de Paul et de Barnabas et l'ekklesía d'Antioche avait mis ces deux enseignants à disposition pour accomplir cette oeuvre. C'était par la grâce de Dieu que les fruits remarquables décrits dans les versets précédents avaient été rendus possibles.

14: 26  De là ils s'embarquèrent pour Antioche, d'où ils avaient été recommandés à la grâce de Dieu pour l'œuvre qu'ils venaient d'accomplir

Depuis le départ de Paul et de Barnabas d’Antioche de Syrie, leur Congrégation Chrétienne d'origine (Actes 13:1-3) beaucoup de temps s'était écoulé, plusieurs années même! Il ne fait aucun doute que durant les moments difficiles et  les épreuves qu'ils durent traverser, l'un et l'autre, ont ressenti l'éloignement de leur communauté de Frères et de Sœurs d'Antioche de Syrie.

Ils sont à présent à Attalie, petite ville portuaire et  sur le point d'embarquer pour rejoindre les leurs à Antioche de Syrie. Depuis tout ce temps de séparation, Paul et Barnabas n'avaient à rougir de rien, car par la grâce de Dieu (..) l'œuvre qu'ils venaient d'accomplir, avait  pris un caractère positif au milieu des Gentils. L'énergie de l'Esprit Saint de Dieu les avait aidés à se déployer partout où il était possible, de trouver un noyau d'hommes et de femmes ouverts à l’Évangile de Jésus Christ, les constituant et les formant en Assemblées Chrétiennes, y établissant des responsables locaux (Anciens), et tout cela, en dehors et indépendamment de l’Assemblée Chrétienne qui s’était formée à Jérusalem et où se trouvaient les Apôtres, les Anciens et bon nombre de Chrétiens (Actes 15:4)

14: 27  Après leur arrivée, ils convoquèrent l'Église, et ils racontèrent tout ce que Dieu avait fait avec eux, et comment il avait ouvert aux nations la porte de la foi.

On remarquera que Paul et Barnabas ne firent pas le compte rendu de leurs missions, aux seuls responsables de la Congrégation Chrétienne d'Antioche, dont les noms sont cités au chapitre 13 le verset 1, mais bien à la Congrégation toute entière: Après leur arrivée, ils convoquèrent l'Église.

Quelque temps plus tard, ils feront de même devant toute la Congrégation de Jérusalem (Actes 15:4) sans pour autant omettre les autres Congrégations qu'ils auront visitées lors de leur voyage à Jérusalem (Actes 15:3).

Certes, Paul et Barnabas avaient de quoi se réjouir de l'expansion, qu'avait pris l'œuvre de témoignage chez les hommes et les femmes du monde dit "païen", toutefois ils ne s'en attribuèrent aucun des mérites, rappelant tout ce que Dieu avait fait avec eux.

Tous les deux étaient parfaitement conscients, que ce n'est pas celui qui plante qui est quelque chose, ni celui qui arrose, mais Dieu qui fait croître (1Corinthiens 3:7) et le résultat était bien réel, la porte de la foi était bel et bien ouverte aux nations. Oui! Dieu avait ouvert une porte à l'humanité toute entière, porte  que personne ne pouvait, et ne pourrait fermer.

Ainsi, les dernières paroles de Jésus Christ dites juste avant son ascension étaient maintenant accomplies:

Citation :

Mais vous recevrez une puissance lorsque le Saint-Esprit viendra sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie et jusqu'aux extrémités de la terre.» (Actes 1:huit)

14: 28  Et ils demeurèrent assez longtemps avec les disciples.

De retour à Antioche, Paul et Barnabas décidèrent de séjourner longtemps sur place, dans l’attente de nouvelles directives divines.
Pour l'instant, ils ont à cœur de resserrer les liens spirituels et fraternels qu'ils avaient tissés avec les Frères et Sœurs de leur Congrégation qui avaient vécu leur recommandation par la grâce de Dieu (Actes 13:2-3) et avaient vu leur départ pour ce long voyage missionnaire, voyage pour lequel ils avaient dès leur retour, rendu compte à tous, des événements et des faveurs accordés par Dieu à cette multitude de personnes visitées.
Durant tout le temps qu'ils demeurèrent (…) avec les disciples. Ils surent très certainement apprécier les paroles de David:

Citation :

(…) Voici, oh! Qu'il est agréable, qu'il est doux Pour des frères de demeurer ensemble! (Psaumes 133:1)